晨光刚爬上沙丘海面仍蒙着一层灰白。
艾琳的手还按在短刃柄上指节因整夜僵立而发麻。
她缓缓将刀拔出沙地金属与泥土分离时发出轻微的刮擦声。
右臂的伤口在冷空气里抽紧像有铁丝缠着筋肉往深处拉。
她没看伤处只把短刃收回腰侧布条磨得发亮的柄贴住掌心。
村中已有动静。
几个孩子提着水桶从井边走过脚步踩在焦土上发出闷响。
一处屋檐下妇人正摊开渔网修补手指翻动间带着长久劳作的惯性。
柴垛旁的余烬被风卷起几缕灰絮飘向尚未散尽的夜气。
昨夜有人送来的黑麦饼已不见篮子空着倒扣在原地。
艾琳目光扫过这片缓慢复苏的村落没有停留。
她走向村东那片高出地面的岩台——那里能望见外海。
脚步未停肩背挺直每一步都压着昨夜积下的疲惫。
还没登顶一名年轻村民从海边狂奔而来。
他裤脚沾满湿沙呼吸急促脸上汗与海水混在一起。
看见艾琳他猛地刹住脚步声音压得很低却抖得不成调:“艾琳!那边……船!不是之前的那些……更大黑帆桅杆上挂着铁钩!” 艾琳脚步一顿没问细节。
她加快步伐登上岩石站定后抬眼望向海平线。
远处确有一艘巨舰驶来。
船体漆黑轮廓如沉没多年又被捞起的残骸破浪时几乎不激起水花。
帆布大片破损边缘撕裂成条状在风中拍打桅杆发出沉闷的噼啪声。
主桅顶端悬着一只锈蚀的铁钩随船身起伏微微晃动在初升的日光下泛出暗红光泽像是浸过血又晾干的铁器。
航速不快但方向明确直指村落所在的海湾入口。
她眯起眼盯着那艘船看了许久。
风从海上吹来带着咸腥和某种难以言喻的压迫感。
她没动也没说话手指无意识地摩挲着短刃柄上的旧布条。
身后传来急促的脚步声。
村长喘着气爬上岩台一眼望见海上的黑帆整个人猛然一震手扶石壁才没跌倒。
他的嘴唇开始发抖声音像是从喉咙深处挤出来的:“是‘黑牙’……那是‘黑牙’的船。
” 艾琳转头看他。
村长脸色惨白眼球布满血丝仿佛瞬间被抽走了所有力气。
“十年前……他们来过一次。
南边七里外的盐湾村整村人……被钉在木桩上晒了三天才死。
没人逃没人降连孩子都被吊在渔架上……”他吞了口唾沫喉结剧烈滚动“这船从不留活口。
只要靠岸就是屠村。
” 艾琳没接话。
她的视线重新落回那艘巨舰。
它依旧平稳推进没有任何转向或减速的迹象。
甲板上看不清人影但船首破浪的姿态透着一股不容置疑的决绝仿佛早已判定这片土地属于它。
她想起昨夜那个递面包的孩子想起科尔低头结绳的手想起玛拉包扎好后轻声说“我们终于能睡个整觉”。
这些刚落地的安稳此刻像薄冰一样浮在风暴前的水面。
但她没退。
她转身走下岩石步履稳定。
经过村长身边时只说了一句:“叫青壮年到空地集合。
” 村长愣了一瞬随即点头挣扎着迈步往村中走去。
他的腿有些软但还是撑住了。
艾琳穿过村子脚步不停。
路过一处晾晒渔网的地方一个少年正用力拉扯绳索听见她的脚步抬头看了一眼又迅速低下头去。
另一户人家门口妇人抱着木盆站住目光追随着她的背影直到她走远。
她在村中空地边缘停下。
这里曾是训练长矛的地方地上还留着踩实的脚印和浅浅的坑痕。
她站在原地面朝大海的方向右手再次按在短刃柄上。
风吹起她的衣角沙粒在地面划出细小的轨迹。
陆续有村民从屋舍中走出。
有人手里还拿着饭碗有人只披了件外衣。
他们聚在空地边缘彼此低声交谈目光不断投向海边。
没有人高声喧哗也没有人质疑为何突然召集。
昨夜的战斗还在每个人的记忆里烙着痕迹他们知道这不是演习。
一名手持鱼叉的青年走到艾琳身旁声音压低:“要准备火油吗?” 艾琳摇头:“不点火也不埋陷阱。
” 青年皱眉:“可他们要是登陆……” “他们会登陆。
”她说语气平静“但他们不是来抢粮的。
” 青年张了张嘴没再问。
更多人围了过来。
村长站在人群前方双手扶着一根木杖指节因用力而发白。
他看向艾琳眼神里仍有恐惧但也多了一丝依赖。
艾琳终于开口声音不高却清晰传入每个人的耳中:“那艘船不属于之前任何一支海盗。
他们不劫财不掳人只杀人。
他们来了就不会走除非这里没人再站着。
” 人群一片寂静。
一个抱着孩子的女人悄悄后退半步孩子的小手抓着她的衣领。
“我不想让你们再流血。
”艾琳看着众人“但我知道你们也不会跑。
因为这是你们的地你们的屋你们的井和网。
你们已经守了十年不会再交出去。
” 她顿了顿目光扫过每一张脸。
“我不下令也不强迫。
谁留下自己决定。
但我要告诉你们——这一次敌人不会给我们第二次机会。
” 没有人立刻回应。
风掠过空地卷起几片焦叶。
远处海面黑帆巨舰依旧稳步逼近航迹在晨光中划出一道深色裂痕。
村长忽然开口:“我儿子死在上一次……我活下来就是为了等今天。
” 他拄着木杖慢慢走到艾琳身侧站定。
一个补网的妇人放下手中的梭子走到队伍前列。
接着是那个拉渔绳的少年把绳子往地上一扔大步跟上。
持鱼叉的青年握紧武器站到了最前排。
越来越多的人走上前。
没有人说话但他们的位置已经说明一切。
艾琳看着这群人没说什么鼓励的话。
她只是抬起右手轻轻抚过短刃的柄。
布条边缘已经磨损露出底下木质的纹理。
这把刀陪她从货舱杀到海岸从浮木漂到陆地现在又要迎向新的死局。
她没有拔刀。
她只是站在那里像一根钉进大地的桩不动不语等风再起时才缓缓吐出一句: “拿武器清点人数我去看看礁石区有没有可用的断缆。
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