艾琳抬手示意赵姓青年停下脚步也跟着钉在原地。
北坡那根灰羽竹竿处的敲击声短而急只一声便再无动静。
她没再往打谷场走转身朝林道入口方向快步奔去木册夹在腋下随着步伐拍打肋侧。
风从山口灌下来带着湿土和腐叶的气息。
她贴着田埂边缘跑避开松软的翻耕地鞋底踩在硬土上发出闷响。
身后传来奔跑声回头一瞥赵姓青年已调转方向朝村中央的老屋冲去。
她不再回头继续向前。
林道入口前的陶罐哨还在原位半埋在草丛里表面干燥无裂痕。
她蹲下身指尖抚过罐口边缘——没人动过。
可刚才那声敲击确实来自这里。
她伸手探入罐内触到底部一片薄铁片那是用来共振传音的。
铁片微颤余温尚存。
她站起身目光扫过入口两侧。
泥土松动有新踩压的痕迹。
她蹲下手指沿一道深窄纹路划过——鞋底纹细密沟槽笔直与村民常穿的宽底布鞋完全不同。
这种纹路能抓牢湿石适合攀岩走险不是农人用的。
她顺着脚印往前看印迹通向林中约二十步后消失在碎石与落叶间。
没有折返的痕迹。
来的人知道如何藏踪。
她起身解下腰间短刀用刀背轻敲陶罐。
两长一短是“确认异动、待援”信号。
敲完收刀入鞘她退后几步靠在一棵老橡树后将木册塞进怀中右手始终按在刀柄上。
片刻后赵姓青年领着老村长出现在村道尽头。
老村长手里提着巡更名单边走边卷开羊皮纸。
两人低语几句青年又折身往打谷场跑应是去召集巡线队。
老村长独自走向林道口脚步沉稳但眉心拧紧。
艾琳从树后走出迎上去。
老村长抬头看她一眼没问什么只低声说:“三组轮岗现在就换。
” 她点头:“东头那根竹竿得加人守。
” “已经安排了。
”老村长把名单递给她“你定谁接岗。
” 她接过名单快速扫过名字在三个空格填上人名撕下一角递给赶来的另一名巡线员:“去通知他们一刻钟内到岗带火种和哨罐。
”那人接过纸条转身就跑。
老村长看着她:“你觉得是什么人?” “不像灰鹰团。
”她说“灰鹰惯用重靴这脚印轻走得稳像是常走山道的。
” “山外来的人……这时候进林图什么?” 她没答。
远处又有敲击声传来这次在南侧边界节奏不同——三短一长是“目视可疑物”。
她抬眼望向那边只见一根灰羽竹竿微微晃动羽毛未断。
“不是误触。
”她低声道“有人在试探我们的哨线。
” 老村长脸色沉了下来。
他望向村庄:李氏正提水浇菜几个孩子在打谷场边追鸡王家子跪在田里扒土像要把整块地重新翻一遍。
没人注意到北坡的异样。
“得让大伙知道。
”老村长说。
“不能乱。
”她拦住话头“现在说只会引恐慌。
等我们弄清来的是什么人再定怎么应对。
” “可要是他们今晚就动手呢?” 她盯着林道深处:“那就让他们知道这村子不是没人守门。
” 她把名单还给老村长转身走向林道口。
老村长想叫住她终究没开口只站在原地望着她背影消失在树影之间。
艾琳在入口处停下。
她弯腰捡起一片被踩断的蕨叶叶茎断裂处渗出乳白汁液是新鲜折断的。
她甩手扔掉蹲下身再次比对脚印。
这一次她发现右脚第二步落地时略向外偏像是右腿不便。
这个细节救过她的命——去年在东塘村外她就是靠这样的跛痕识破敌方斥候伪装成樵夫。
她缓缓站直身子。
来的人不是漫无目的游荡而是有目标地勘察防线。
他绕开陷阱区避开通风谷专挑盲区走。
这不是偶然闯入是侦察。
她摸了摸腰间的刀又探手入怀确认木册还在。
然后她退后几步在一棵横倒的枯树后坐下面朝林道双腿分开双手搁在膝上随时能起身。
风又起吹动林梢。
树叶摩擦声中她听见远处打谷场传来铜锣轻响——那是日常劳作的收工信号。
有人在喊牛有人在关门板炊烟从几户人家屋顶升起。
村子还在照常运转。
但她知道有些东西已经变了。
半个时辰后第一批换岗的巡线员到了。
三人一组带火把和哨罐。
她低声交代:“盯死竹竿听声辨位不要离岗。
发现移动黑影先敲罐示警不要追。
” 一人问:“要是对方动手呢?” “按预案点燃引信退守村口。
” 三人领命而去。
她看着他们分散隐入林边才稍稍放松肩膀。
天色渐暗林道口的光线被树冠切割成碎片。
她靠在枯树上闭眼片刻耳中捕捉每一丝异常声响。
一只夜枭掠过头顶扑翅声惊起落叶。
她睁眼目光锁定林中某处——那里一根低枝微微晃动像是刚被人拨开。
她没动。
若对方在观察就不能露急。
她缓缓抽出短刀放在腿上刀刃朝外。
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